Ce galion corsaire anglais du 16ème siècle est mondialement connu pour avoir permis à François Drake de réaliser l’exploit de boucler le tour du monde, mais également d’avoir capturé le galion espagnol « Nostra Señora de la Conception » avec son immense trésor.
Initialement nommé Pélican, ce navire est rebaptisé Golden Hind (« biche dorée ») par Drake au passage du détroit de Magellan, en l’honneur de son armateur C. Hatton dont les armoiries représentent une biche.
Conformément aux caractéristiques d’un navire de guerre du 16ème siècle, le Golden Hind a une coque d’une trentaine de mètres sur six de large et un plan de voilure typique avec un grand mât et mât de misaine à plan carré, ainsi qu’un mât d’artimon à voile latine et une civadière sur le beaupré. Il est préparé pour être bien adapté aux futures expéditions corsaires et d’explorations de Francis Drake.
Ce dernier quitte Plymouth en décembre 1577 et atteint la cote brésilienne début 1578. Il passe le détroit de Magellan en août 1578, puis capture le galion espagnol « Nostra Señora de la Conception » au large de l’Equateur en mai 1579 avec le plus grand trésor jamais dérobé jusqu’à ce jour : environ 480 millions de livres sterlings !
En septembre 1580 Drake ramène sa flotte à Plymouth. Le déchargement du trésor est supervisé par les gardes de la reine Elisabeth 1ère qui avec la moitié de cette recette inespérée remboursera la dette annuelle de son pays. Elle monte elle-même à bord et demande que le navire soit désormais exposé en permanence en tant que premier navire musée.
A son bord, en 1581, Francis Drake sera fait chevalier par l’ambassadeur de France en présence de la reine car le protocole lui interdisait de remettre directement à un corsaire une telle décoration.
Le Golden Hind sera démoli en 1650. Plusieurs répliques seront construites au 20ème siècle, et plusieurs navires modernes porteront son nom.