Avec la construction de La Couronne, le cardinal Richelieu voulut offrir à Louis XIII un puissant navire de guerre.
Il confia sa réalisation aux chantiers navals de la Roche Bernard sous la responsabilité du célèbre maître charpentier dieppois Charles Morieu formé par des Hollandais.
Contemporaine du Sovereign of the Seas, sa forme s’inspira des caraques et des galions.
Lancée en 1637, longue d’une cinquantaine de mètres, équipée de matériaux venus en partie de Suède (grâce à l’alliance franco-suédoise) comme par exemple les cordages de chanvre, armée de 72 canons sur deux ponts elle embarquait 643 hommes à son bord.
Richement décorée de somptueuses sculptures grâce à l’intervention de nombreux artistes et graveurs, la Couronne fut non seulement le plus prestigieux bâtiment de la Marine de guerre française de cette époque, conformément au souhait de Richelieu, mais aussi l’un des plus imposants vaisseaux navigants à cette période. La Couronne participa activement à la guerre de 30 ans.
Néanmoins, ses qualités nautiques s’avérèrent peu satisfaisantes et son entretien extrêmement coûteux. Finalement, en 1643, la décision fut prise de la retirer de la flotte française.
Même si sa carrière a été de courte durée, la Couronne a permis aux chantiers navals français d’acquérir un très précieux savoir-faire.