L’histoire du France
Fierté nationale à son lancement en 1962, « France » a fait briller les couleurs de notre pays pendant douze ans avant d’être revendu pour cause de non rentabilité. Cette magnifique reproduction rend hommage à ses lignes et à son élégance, et restitue avec précision tous les détails de la partie supérieure : ponts, escaliers, bastingages, canots…
Construit aux chantiers de Saint-Nazaire, “France” est un paquebot transatlantique de 315,7 mètres de long et de près de 57 607 tonnes, capable de transporter près de 2 000 passagers avec un équipage de 1 100 marins. Luxueusement aménagé, il est décoré par plusieurs peintres de l’école de Paris. Sa vitesse – 31 nœuds – lui permet de traverser l’Atlantique en cinq jours. Sa mise à l’eau en 1960 se déroule en présence du président de la République, le général de Gaulle.
C’est un autre président de la République, Valéry Giscard d’Estaing, qui donne son accord au démantèlement de ce paquebot en 1974. Le lancement du Queen Elizabeth 2 à partir de 1969, puis l’arrivée des premiers avions à réaction (DC-O, Boeing 707), créent une concurrence trop forte. Finalement revendu plusieurs fois, « France » est démantelé en 2009 en Inde. Toutefois, le nez du paquebot est récupéré, repeint dans ses couleurs d’origine et installé au Havre, où on peut l’admirer sur le port.