Le KON TIKI est un radeau construit par l’anthropologue norvégien THOR HEYERDAHL pour réaliser une traversée de l’océan pacifique, afin de vérifier son hypothèse de la capacité des Incas à explorer l’océan Pacifique.
Le KON TIKI est donc construit sur le modèle des embarcations traditionnelles précolombiennes par assemblage de rondins de balsa grâce à des cordes. Il porte le nom du “Dieu Soleil” chez les Incas, dont une représentation est dessinée sur la voile.
L’embarcation et son équipage partent le 28 avril 1947 du Pérou. Afin de reproduire les conditions de l’époque, les six hommes d’équipage se nourrissent de la pêche et récupèrent l’eau de pluie.
En dérivant, et avec l’aide de voiles rudimentaires, ils parviennent à rejoindre l’archipel des Tuamotu le 7 août 1947, après 101 jours et 8 000 km de navigation.
La réussite de cette expédition a donc permis de confirmer l’hypothèse de l’exploration du Pacifique par les Incas. Elle est depuis restée bien ancrée dans les mémoires.