LE SOVEREIGN OF THE SEAS

La maquette du « Souverain des mers » restitue avec fidélité l’extraordinaire richesse décorative du plus grand vaisseau du 17e siècle, avec des finitions de peinture réalisées à la main à l’aide de pinceaux très fins. De même, les quelques cent canons de cette forteresse flottante sont des pièces métalliques fabriquées une à une par une technique de bijouterie.

Le Sovereign of the Seas fût le plus puissant navire de la Royal Navy et prit part au 17ème siècle à de nombreuses batailles dans les trois guerres navales qui opposèrent l’Angleterre aux Pays-Bas. Symbole de la couronne britannique, il se distinguait par la beauté et la richesse de ses décorations. Il était surnommé à l’époque le Diable d’Or.

Lancé en 1637, sous le règle du roi Charles 1er, il a coûté si cher que le pouvoir de l’époque avait levé pour le financer une taxe spéciale, la Ship money, équivalant à plus de 10 millions d’euros d’aujourd’hui.

Il a navigué jusqu’en 1696. Sa carrière s’est achevée dans le port anglais de Chatam, où il a été entièrement détruit par un incendie. La légende dit qu’un cuisinier distrait aurait quitté le bord en laissant une bougie allumée…