L’histoire de la Jonque Chinoise Sampan
La jonque Sampan, appelé aussi Sampang, est un voilier de cabotage marchand à fond plat utilisé principalement en Asie du Sud Est. Conçue pour naviguer près des côtes ou en rivière, cette jonque est avant tout destinée à la pêche côtière ou au transport de marchandises. Elle sert aussi généralement d’habitation flottante sur les eaux abritées.
Ce voilier traditionnel asiatique présente des voiles à amures glissantes tendues par des lattes horizontales en bambou. L’appellation “jonque” désigne ce type de gréement. Les lattes sont tenues au mât. Elles raidissent la voile faite de végétaux tressés et lui permettent d’encaisser les efforts, la rendant ainsi fiable et durable. La coque est compartimentée en cloisons étanches et le fond plat est dépourvu de quille.
Les jonques furent au centre de l’histoire du commerce entre l’Asie, l’Occident et le Moyen Orient. Elles permirent de grandes expéditions chinoises et notamment la découverte du Cap de Bonne Espérance 92 ans avant Vasco de Gama.