Ce fleuron de la flotte espagnole du 18ème siècle sombra lors d’une bataille contre des navires anglais, alors qu’il transportait plusieurs tonnes d’or. Cette maquette de bateau, toute en finesse d’exécution, rend hommage à la beauté de ses sculptures ornementales et reproduit fidèlement les canons qui constituaient son armement.
Entièrement peinte à la main, la maquette est protégée par un vernis brillant.
Le San Felipe était le premier navire de l’Armada Espagnole à son lancement en 1690. Il était armé de 108 canons et possédait une excellente manœuvrabilité, précieuse pour les combats. Son rôle était à la fois de protéger les colonies espagnoles d’Amérique du Sud et des Caraïbes, et de ramener en Espagne les énormes richesses puisées dans ces territoires.
L’Espagne était alors en guerre contre une coalition franco-britannique, et le San Felipe a participé à plusieurs batailles. En 1705, un affrontement entre 12 vaisseaux espagnols et 35 navires britanniques lui fut fatal : avant d’être capturé par la Royal Navy, il a été si gravement endommagé qu’il a coulé avec sa précieuse cargaison.